乾隆皇帝是历史上最高产的诗人（如果可以算是诗人的话），故宫的工作人员共整理出四万五千多首，这是什么概念呢？乾隆活了88岁，折合成天数也就多天，平均下来每天大概要写1.5首，《全唐诗》总共也不到5万首，乾隆的诗单论数量几乎可以和唐朝所有诗人的作品匹敌。

不过与庞大数量相比，乾隆诗的艺术价值低下，历代评价都很低，他还活着时就已经受到读书人的鄙视，嘉庆皇帝甚至因为有考生在试卷中引用乾隆诗句，便将其点为状元，理由是：“士子们不喜欢先皇的诗，有人却能熟读并引用，足见爱君之诚”。钱锺书先生的评论直言不讳：“清高宗亦以文为诗，语助拖沓，令人作呕......兼酸与腐，极以文为诗之丑态者，为清高宗之六集。”戴逸先生的评价还比较客气：“他写诗很快，不拘格律，不事雕饰，信口拈来，便成篇什。有些诗还比较清新自然，但总的来说格调不高，佳作不多。”

乾隆的诗确实是信口拈来，生活中很多小事都可以入诗，说好听的就是用诗来记录生活，说不好听的就是记流水账。吃黄瓜可以入诗：

菜盘佳品最燕京，二月尝新岂定评。压架缀篱偏有致，田家风景绘真情。

到运河大堤上转转要写诗：

运河转漕达都京，策马春风堤上行。九里岗临御黄坝，曾无长策只心惊。

钓鱼也要写诗：

飘然蓑笠坐船唇，不挈渔僮独理纶。傲志羞登隐逸传，钓鱼多有钓名人。

这些诗真论水平，还不上和珅的绝命诗：

五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他时水泛含龙日，认取香烟是后身。

不过流水账记得多了，却给乾隆这些缺乏艺术价值的诗赋予了另一种价值——历史价值。因为这些诗的时间跨度很长，从乾隆还是皇子的时候写起，到当上太上皇后还在写，时间跨度长达六七十年，事无巨细都要写进诗里，包括很多时政内容，因此对后人研究乾隆时代的历史提供了很大帮助。乾隆时代的政策，乾隆出巡的行踪，以及乾隆对很多历史人物的看法，都可以在这些诗中找到。

例如乾隆时代农民如果遭遇到荒年，青黄不接，耽误耕种时，官府需要为农民提供种子，到收获时再偿还，乾隆便把这项政策写进诗里：

看耕端似胜看花，那觉鸣鞭十里遐。吩咐长官恤民隐，乏籽种者不妨赊。

虽然这首诗没有多少文采，但还是能从中看出乾隆颇为体恤民情。

评价钱谦益：

平生谈节义，两姓事君王。进退都无据，文章哪有光？

真堪覆酒瓮，屡见咏香囊。末路逃禅去，原为孟八郎。

首先否定钱谦益的人品，认为他先后仕明、仕清，丧失节义，进而因人品否定钱谦益的文学成就，开创了“因人废言”的先例。

还有三朝老臣张廷玉，为官五十年，雍正对其极为倚重，赐给他“配享太庙”的资格，但到了乾隆时代失去信任，先被削去爵位，后来取消了配享太庙的资格，最后将他抄家，收缴历年来皇帝的赏赐，让张廷玉颜面扫地，晚节不保。其实这些在乾隆的诗中已经可以看出端倪：

造膝陈情乞一辞，动予矜恻动予悲。 先皇遗诏惟钦此，去国余恩或过之。

可例青田原佑庙，漫愁郑国竞摧碑。 吾非尧舜谁皋契，汗简评论且听伊。

这首诗写在张廷玉向朝廷告老还乡之时，前四句还是一副安慰的语气，说自己怜惜张廷玉年老，而且先皇的遗诏对张廷玉非常重视，你即使离开京城也不用担心。但后四句笔锋一转，用起了死于非命的青田先生刘伯温，还有死后被李世民下令摧毁墓碑的郑国公魏征的典故，明显可以看出对张廷玉的威胁，甚至还表示自己不是尧舜那样的圣君，不在意史书对自己的评价，把一把年纪的张廷玉吓得不轻，赶紧收回了辞官的奏折。

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