宗白华说过:中国艺术史时期的划分可以按照中国书法风格的变化来划分，这就像是西方国家用他们的建筑风格来划分西方艺术史的做法大致相似。如果草书按风格变迁来划分的话，经历了章草雏形、今草形成、狂草成熟、狂草尚意、狂草高潮这几个时期。

书法形式的变更

草书分为隶草、章草、今草和狂草。隶草是隶书的草写形式;章草书体以一波三折为特点:今草去尽章草之波挑，上下字开始勾连;狂草上下勾连缠绕，用笔纵横开阖。

草书从隶草向今草的演变说明草书一步步地摆脱隶书的影响，逐渐确立草法体格，而后狂草则标志着草体发展的巅峰。章草既有典雅遒美的意态，又能寓古朴于飞动之中，不仅实用性很强，同时也有很高的艺术价值，这也是后世不断出现书写章草热潮的主要原因。

汉代隶书盛行时，章草由于所具备的简便、快捷的特点，开始在汉代普遍使用。汉代的法律规定，凡上书给皇帝的宫吏、百姓，书写不工整的，一律要处罚;每年考核时，书法不合格的官吏，将被淘汰。草书在实用价值逐渐减小、书写规律日趋复杂的情况下，仍具有生生不息的强大生命力。东汉时章草已风靡于世，对于这样一种超实用的书体，书写者甚至废寝忘食，“忘其疲劳，夕惕不息，仄不暇食。”

章草从一种急就、草率的写法发展成为一种有法可循、受士大夫争相效仿的书体，不仅因为文人对书法有较强的审关要求和艺术追求，而且章草自身也有着较高的艺术价值。作为草书的初期形态，章草的笔势仅在每个字的结构内部运动，故字与字的连续性很弱。当改革章草的连续性被提出后，今草就应时而生了。

今草与章草的区别在于今草能数笔相连而章草字字独立，今草继而删减章草的波碟，加强了用笔的使转变化，使笔势圆转顿挫且连绵不断。章草在向今草发展、成熟的过程中，晋书家们做出了巨大的贡献。王羲之和王献之父子不遗余力地继承和改革了草书的运动方向，推动了草书的发展，经二王的继承、翻新与创造后，草书达到了一个令人心旷神怡的境界，草书的美学价值在晋人手中得到了确立。

今草的出现与人们审美趣味的变化有着直接的联系。从书体的审美特征看，汉代章草“古质”，而今草“妍美”。东晋以后，人们喜爱“妍美”胜于“古质”。

当然随着时间的推移，妍美典雅的今草己不能满足盛唐恢宏博大的文化气势，随后狂草便顺应时代的呼唤出现了。狂草以一种新的运动形式超越了草书的一般类型，创作狂草时的状态昂扬亢奋，相对于章草、今草而言，称狂草为大草更合适些。淋漓飞动、富于浪漫精神的狂草艺术，反映了唐人开放、热情、积极、进取的浪漫情怀。

盛唐风气催化狂草醇熟。唐文化有一种无所畏俱、无所顾忌的兼容并包的恢宏气派。正是在这样的背景下，文人的艺术特质有了一个充分发挥的舞台，有了自由驰骋的艺术土壤，书法艺术也如日中天，异彩纷呈。盛唐呼唤着天才的出现，兼容并包的开明时代也造就了天才，于是颜真卿、张旭、怀素这批极具开拓精神和创造力的书坛巨匠就诞生了。

中国诗歌和书法的历程一样，在魏晋六朝开始走向美的自觉，在唐代也达到了一个高峰。

历史上流传下了大量的诗书合璧的佳迹，诗的写实与写意风格也直接影响了书体风格的发展和成熟。书法艺术在早期的发展过程中，也出现了写实与写意两种不同的风格，这两种风格相辅相成、互相促进。唐代是中国封建社会的鼎盛期，盛唐绘画，更是群星映照，一派璀璨夺目的气象。书画皆心画，是内在灵性和生命传情的呈现与写照，二者本质皆为写心。

书画不但同源而且还可以互相阐发、互为补充。书与画为灵性风神的表现，而不是孜孜以求的工细形似。宗白华在1935年的《中西画法所表现的空间意识》演讲稿中指出:“中国的书法本是一种类似音乐或舞蹈的节奏艺术。它有形线之关，有情感与人格的表现。”他还给中国书法高度定位:“中国音乐衰落后，书法代替了它成为一种表达最高意境与情操的民族艺术。”

狂草是书法美学的标志

狂草是中国书法的集大成之作，它的产生以及在创作的过程中所体现的，是中国的经典书法美学，并且它的诞生也标志着中国美学达到了一个新的高度，这被称之为艺术高峰，而使狂草高度拔高的奠基者，就是张旭，因为他有着自己独特的经历和思考，有很高的艺术天分，所以他才能创造出这样优秀的书法，他还不是一般的人，他的身份有很多，首先我们可以说他是一位著名的诗人，查阅历史资料，我们可以知道开元年间与会稽贺知章、润州包融、扬州张若虚以诗文并名天下，时称“吴中四士”。

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